Zgodnie z założeniem partner wnosi do projektu zasoby ludzkie (np. udział członków lub wolontariuszy innej organizacji), organizacyjne (np. użyczenie zasobów rzeczowych, lokalowych potrzebnych do realizacji projektu), techniczne lub finansowe, na warunkach określonych w umowie partnerskiej. Definicja partnerstwa podana jest w dokumencie Zasady przyznawania i rozliczania dotacji w ramach Funduszu Inicjatyw Obywatelskich w roku 2010.

Współpraca ta obejmuje w szczególności aktywną wymianę umiejętności, doświadczeń, wiedzy na każdym etapie projektu. W umowie partnerskiej należy wskazać wszystkie zadania partnera, a także wysokość środków finansowych na pokrycie niezbędnych kosztów ponoszonych przez partnera w związku z realizacją zadań w projekcie. Partner jedynie wykazuje koszty, jakie poniósł w związku z realizacją projektu i otrzymuje ich zwrot. Koszty te powinny być zgodne z kosztami określonymi w kosztorysie wnioskodawcy. Odpowiedzialność za realizację zleconego zadania publicznego, także w przypadku projektu partnerskiego oraz obowiązek złożenia sprawozdania z realizacji zadania publicznego i rozliczenia dotacji ponosi wnioskodawca.